“作为审美形态的悲剧”脱胎于“悲剧”这门古老的艺术，早期的悲剧艺术是指在剧场里上演的，以韵文吟唱为主导的，诗乐舞一体的艺术形式，内容多以神话和历史故事为主。之后的悲剧艺术则摆脱了乐与舞的影响，体现为对人生的悲剧性的集中与审美化的表现，因而，欣赏悲剧艺术、反思悲剧艺术，就成为人类欣赏悲剧这种审美形态的最主要的方式，也是研究“作为审美形态的悲剧”的最主要的路径。因此，悲剧艺术的实践史与理论史，往往与悲剧审美形态的演进史结合在一起。（1）悲剧通过对人生存在的否定性体验，从而展现对人生存在价值的肯定。（2）悲剧的审美冲突体现的是人与自然、社会及自身存在的冲突和超越。（3）悲剧的情感体验是一种人生实践存在的深层体验。