临床实验室提供信息是非常广泛的，在不同情况下发挥不同的作用，主要表现在以下几个方面：
（1）诊断方面：重要的是早期诊断及确诊；
（2）在治疗方面：许多检验项目对指导临床治疗及监测疗效方面也有重大作用；
（3）在人体健康状况的评估中，临床实验室是不可缺少的部门；
（4）在公共卫生突发事件，特别是一些传染病的流行时的诊断工作也离不开临床实验室的工作。
临床实验室的功能主要为在受控的情况下，以科学的方式收集，处理，分析血液、体液及其他人体材料，并将结果提供给申请者，以便其采取进一步的措施，同时实验室应提供其检查范围内的咨询服务。咨询服务包括检验项目的选择，检验结果的解释和为进一步适当检查提供建议。