临床上一般将甲亢分为原发性和继发性两大类：

1）原发性甲亢：原发性甲亢最常见，占85%～90% ，多见于20～40岁人群。腺体呈弥漫性肿大，且在甲状腺肿大的同时伴功能亢进症状，常伴突眼征，故又称“突眼性甲状腺肿”。突眼可分为单纯性（干性、良性）和浸润性（水肿性、恶性）突眼两类。单纯性突眼的原因主要是交感神经兴奋，还有甲状腺激素的作用导致眼外肌和提上睑肌张力增高。而浸润性突眼除上述原因外，眶内软组织肿胀、增生和眼肌的病变使眼球明显突出，活动受限。原发性甲亢病因，多认为是一种自身免疫性疾病。

（2）继发性甲亢：较少见，年龄多在40岁以上，主要见于单纯性甲状腺肿流行区，病人先有多年结节性甲状腺肿史，再逐渐出现功能亢进症状。腺体呈结节状肿大，两侧多不对称无眼球突出，容易发生心肌损害。