中西文化的差异大吗？

中西语言之差异

这里有个有趣的故事：改革开放以前，有一对中国夫妇到美国访问。在机场主人与客人见面以后，大家彼此问好寒暄一阵，气氛友好轻松起来。其中一个老外自然地称赞其客人的夫人：“Your wife is beautiful（你太太很漂亮）”，而男客人当然满心欢喜，连连说：“哪里，哪里！”，老外一听这话，竟然不知如何作答，这个人怎么这么有意思，要问我他夫人哪里漂亮？“ahh~，everywhere！”

文化背景不同，说不同语言的人在交谈时，常常发生上面的情况。由于文化上不同，即使语言准确无误，也会产生误会。对于不同的人，同一个词或者同一种表达方式可以具有不同的意义。由于文化上的差异，谈一个严肃的问题时，由于一句话说得不得体，可能使听者捧腹大笑；一句毫无恶意的话可能会使对方不快或者气愤。美国人对别人善意的称赞，一般说“Thank you”，表示接受对方的称赞，也说明自己认为对方的称赞是诚心诚意的，所赞扬的事物是值得赞扬的。而对中国人来说，听到别人的赞扬，通常要谦虚。

另外，生活中的许多差异也引起了词汇的空缺，导致中西方语言的大大不同。

1、生活环境、生活经验的差异引起了词汇空缺。我们知道，语言常常是客观世界的反映，是一种社会现象。人们生活在什么样的环境里，就会产生什么样的语言。如果某一事物在人们所生活的客观环境里不存在。那么语言就可能出现空缺。比如：Salad这种凉拌菜源于法国，英国人最先没有这道菜，语言也不存在这个词，因此只好从法语中原封不动地“移植”过来，汉语也是如此。在我国，吃饭问题长期以来都是人们特别关心的问题，因而成了人们经常谈论的话题。人们见面时总爱说：“吃过了吗？”若是西方人首先的反应便是“怎么，没吃过你会请我吃？”有时还可能对问话人产生反感，“怎么搞的。一见面就问我吃没吃，没吃又关你什么事？”由于这种文化上的差异，汉语中出现了许多围绕“吃饭”问题所建立的词语和表达法，但在英语中很难找到对应的表达法。比如我们说“吃闲饭”（lead an idle life），“吃香”（be very popular），“吃不消”（more than one can stand too much）等等，译成英语就无法字字对应了。所谓生活环境和生活经验问题，还涉及到特定语言文化中的人或物。每一种语言中，都有不少只同使用该语言的人物密切相关的表达法。比如，汉语中有“盘古开天地”之说，其中“盘古”为中国传说中人物，该名字所具有的含义是一种独一无二的幻象。只存在于中国的语言文化中。同样，作为西方文化源泉的《圣经》也为西方所独有，而且《圣经》中的人物Cain（该隐）现已引申为“骨肉相残”，为世人所接受，所有这些都已成为欧美人的文化遗产。对中国人来说，这些都是欧美文化的个性，与中国文化互不相融。在翻译此类作品时，译者往往要借助文中补充说明或加注解的方法，才能把原意解释清楚。比如，如果把“东施效颦”简单地译成“Dongshi imitates Xishi”，原文的含义就没译出来。东施是谁，西施又是什么样子，只有中国读者理解。如果译文读者也明白“东施效颦”指的是“The ugly imitates the beautiful in such a distorted way that the ugliness of the ugly becomes worse”，那么就得对译文进行解释性加工。

2、由于风俗习惯的不同，各语言之间常出现现队的词汇空缺现象。中国人把娶媳妇、贺生日称为“红喜”，把老人过世称为“白喜”。对于没有接触过我国文化的欧美人来说，把娶媳妇说成“红喜”并不费解，英语就把喜庆称为“red-letter day”。但把老人的去世也当成一大“喜事”，这就令他们奇怪了。因此，与欧美文化相比，把死人称作“白喜”是我国文化的个性。

3、由于宗教信仰不同而引起的词汇空缺现象。欧美人多信奉基督教，认为世界是上帝创造的，世上一切安排也都是上帝的旨意，且基督教在欧美历史上曾一度占统治地位，教会的势力往往凌驾于国王、君主之上。而在中国，人们心目中只有“开天辟地”的盘古和“主宰自然界”的“老天爷”。上帝和老天爷所代表的东西截然不同，含义也大不一样。尤其是“上帝”这个概念，具有较浓的基督徒色彩，是欧美文化的个性。再如，汉语和英语中都有“龙”的字眼，但“龙”在英语文化中是没有“地位”的爬行动物，是令人们厌恶的象征，在汉语中则恰恰相反。在我国古代，“龙”就是皇帝的象征，后来又引申为珍异、高贵的象征，语言中也就相应出现了“龙颜”，“望子成龙”，“乘龙快婿”，“龙凤呈祥”等褒义表达法。从这种意义上说，“龙”是我国文化的“特产”，是一种文化个性。

语言是文化的一部分，并对文化起着重要的作用。从另一方面来看，语言又受文化的影响，反映文化。可以说，一个语言反映一个民族的特征，它不仅包含着该民族的历史和文化背景，而且蕴藏着该民族对人生的看法、生活方式和思维方式。因此理解一国的语言文字，必须了解该国、该民族的文化。学习一种外语，不仅要掌握语音、语法、词汇和习语，而且还要知道操作这种语言的人如何看待事物，如何观察世界；要了解他们如何用他们的语言来反映他们社会的思想、习惯、行为；要了解他们社会的文化，实际上学习语言与了解语言所反映的文化是分不开的。