每节口语课一开始，我都会问学生一个问题:”How are you today?”一个极其简单又不简单的问题。如果学生只会回答:”Fine, thank you, and you?”甚至只有:”Fine!” 那不好意思，你的口语可能一点都不fine。因为这种答案就是应试教育下的产物，只注重笔试和语法，却忽略了语言最本质的作用：交流。而相反，如果学生的回答能多样化一些，生活化一些，比如:”Not bad, you know, just another busy day at work” 或者是:”I’m doing great, in fact, I just watched the new Jason Bourne movie and it was terrific.” 甚至更加主动一点的，反客为主地问我:”Hey Vincent, how’s it going?” 那么恭喜你，你的口语水平还不错，至少能愉快地和别人交流。而事实上，这两种不同的回答，也代表了两种截然不同的学生，前者的口语存在一定硬伤(发音或语音语调，语法错误过多，或者是句型词汇过于简单，非常Chinglish)，托福口语的分数一般在15-20分，而后者则至少听上去比较自然，发音标准，表达流利，虽然也有一些语法错误和用词不当，但不影响理解，托福口语分数一般在20-24分之间。
所以对于本身口语就有问题的同学，如果只是单纯地刷刷TPO，而不去从根本上改善自己口语的短板，那么多半是原地踏步，很难取得突破。比如说我有个学生，看完电影「疯狂动物城」，却连英文名
也许有同学会说，我们生活在中国，缺乏英语语言环境，可现在互联网那么发达，任何的学习资料，只要你想，就可以轻易地获得。就以托福的TPO模考软件为例，它其实就是很好的口语学习材料，但前提是你知道它的正确打开方式。以TPO22，口语Task3中听力部分的一句话为例。
Well, you know, I’ve actually been up to the admission office a couple of times, like, to pick up some information for a friend, you know, and every time I’ve ever been there, wow, you can tell they are really busy.
这里的well, you know, like等词叫做 Verbal fillers，是指用来填补说话中的停顿或者间隔的一些无实际意义的词，这类词如果使用得当，会给人一种连贯自然的感觉。
这段话也包含了几处口语中常见的连读，比如been up [biːn ʌp], 因为been以[n]这个辅音结尾，而up又以[ʌ]这个元音开头，所以口语中习惯把他们连在一起读，听起来像一个词[biːnʌp]，同样的例子还有pick up，了解并掌握这些连读规则不仅可以帮助考生听懂听力，也可以让自己的口语表达更加连贯，流利。看似简单的TPO口语题，其实暗藏玄机，别有洞天。
因此同学们在备考托福口语期间，一定要注重练习口语表达，练好内功，找一些适合自己的英语材料，不管是一篇来自Scientific American科目文章，还是一个BBC 6 Minute English的播客，先努力看懂，听懂，再去琢磨里面的表达，短语，生词，最后尝试用英文来复述，如果觉得完整复述太长了，可以先从段落开始，如果觉得内容太多记不住，可以看笔记来帮助记忆，一开始可能会觉得很难，但如果能坚持做一个月，口语表达将会有很大改善，更加的流利，用词和句型更加丰富，甚至连知识面也更广了。而这种提高，不仅能帮助同学们通过托福考试，更能让今后的留学生涯变得更加从容、自信。